O Grupo de Acção Comunitária, abreviadamente designado por GAC, é uma Instituição Particular de Solidariedade Social (IPSS), reconhecida como pessoa coletiva desde 9 de novembro de 1995, com escritura pública de 22 de Maio de 1995, registada no 5.º Cartório Notarial de Lisboa, fundada há 27 anos por médicos e enfermeiros do Serviço de Psiquiatria do Hospital de Santa Maria.
O GAC foi fundado em 1995 e surgiu da necessidade sentida por alguns técnicos de Saúde Mental, ligados ao Serviço de Psiquiatria do Hospital de Santa Maria (ULS Santa Maria, atualmente), e em especial a Equipa de Intervenção Comunitária (EIC), de criar uma estrutura independente do hospital, que tivesse maior liberdade e autonomia de intervenção no exterior, ou seja, na comunidade. As dificuldades encontradas por estes técnicos em intervir junto de pessoas com um percurso de internamento no Serviço de Psiquiatria, que investiam de forma continuada nos seus processos de recuperação fora do contexto hospitalar, levaram à criação desta instituição que tem como fundadores e principais colaboradores psiquiatras, enfermeiros, psicólogos e técnicos de serviço social.
Em sintonia com a política de Saúde Mental, que reconhece à pessoa com necessidade de cuidados de saúde mental o direito a ser tratada no meio mais natural e menos restritivo possível (de preferência na sua comunidade), o GAC tem procurado uma crescente aproximação às entidades e instituições públicas e privadas com atuação na área social.
O Grupo de Acção Comunitária (GAC) numa perspetiva de aproximação às entidades públicas e privadas com atuação nas áreas social e da saúde, aderiu às medidas do Despacho Conjunto n.º 407/98, de 18 de junho, de acordo com o qual funcionam as suas duas valências, o Fórum Sócio Ocupacional (FSO) (desde 1999) e a Unidade de Vida Protegida (UPRO) (desde 2002).
